私がステイしていたサンフランシスコのミッション通り（24thあたり）は、治安が良いとはとても言い難い。駅前には浮浪者がたむろしているし、深夜に外を歩くのは全くお勧めしない。

そんな薄汚いエリアにも、美点はいくつかある。

メキシコ風の壁画がクールであること、うっとりするようなバナナクリームパイや、本格的なブリトーが食べられること。そして、最高のコーヒー屋があること。Ritual Coffee（リチュアルコーヒー）である。

私がステイしていた時期、丁度、そのミッションの本店（？）が改装のためクローズしていた。
だからサイクリングもかねて高台のヘイズバレーにあるカフェに自転車で行くことにした。

北の高台に向かって、自転車を走らせる。

我らがフォーバレルを通過してそのまま直進すると、高台のふもとに突然高級住宅街が現れる。一本道を挟むだけで雰囲気もカルチャーも人種も所得層もまるで変わってしまう。時には天気までも。これがサンフランシスコの醍醐味だ！

瀟洒な住宅やギャラリーを横目に、ほぼ45度傾斜の坂を自転車を押しながら登ると、リチュアルのカフェが見えてくる。

リチュアルはサードウエーブの源流となるロースターだ。
フォーバレルのオーナーもリチュアル出身だったりする。

リチュアルのオーナーは素敵な女性である。最近カフェがオープンしたWrecking Ball（レッキンボール）も女性がオーナーで、しかも彼女はSCAAの理事である。カッコイイ！アメリカではコーヒー屋のオーナーが女性である事は珍しくないようだ。

《コーヒーと女性》はこれからコーヒーを語る上で重要なトピックのひとつになると思う。

技術や理論に磨きをかけ、ゴリゴリこだわり尽くすコーヒーの世界で、
これからは柔らかい女性的な感性が育まれると、私は予想している！
おこがましいけど、私はその一助になりたいとも思っている…。

ヘイズバレーの店は、貨物コンテナを改装したユニークなカフェだ。
ざっくりとしてて必要最低限だけど、なんだかキュート。

キャッキャと楽しそうに働いている女の子のバリスタさんに「オススメは何ですか？」と尋ねると「ケニアよ！ちょうどニュークロップが届いたところ」とのこと。

注文すると、丁寧にハンドドリップして、白いポットでサーブしてくれた。
なんだかちょっと、贅沢な気分。

丁度ケニアのニュークロップの時期で、いろんなロースターでケニアを飲んだ。
リチュアルのケニアは、尖ったところのない、優しい味がした。

（つづく）